Gezondheid door de mangosteen

De dag breekt aan in de jungles van zuidoost Azië en langzaam trekt de ochtendnevel op. Hoewel het nog vroeg is, bruisen de markten in dorpen en steden van activiteit, want vandaag is het een speciale dag. In dit tropische klimaat zijn de meeste vruchten en groenten het hele jaar door verkrijgbaar, maar vandaag gonzen de openluchtmarkten met een geladen verwachting.

Dit gebeurt slechts twee keer per jaar, om de zes maanden. De start van de oogstcyclus van een tropische vrucht die boven alle andere vruchten geprezen wordt: de mangosteen. Al talloze generaties in zuidoost Azië hebben de mangosteen verheven boven alle andere vruchten. Hier zijn de mensen buitengewoon vertrouwd met de planten van het regenwoud. Er bestaan honderden, zo niet, duizenden eetbare vruchten, noten, stammen, stengels en wortels, maar alleen de Mangosteen draagt de titel van "Queen of Fruits".

Goed voor het lichaam en hemels voor de tong.

Zoals vele tropische vruchten wordt de mangosteen in volksmedicijnen gebruikt. De bast en schil worden gebruikt tegen diarree, het afweren van allerlei infecties en om hoge koorts te bestrijden. Het witte, stroperige vruchtvlees heeft een voortreffelijke smaak en de vrucht wordt hierom wel de "Queen of Fruits" of "Fruit of the Gods " genoemd. De smaak is fris-zoet en doet denken aan een combinatie van aardbeien en druiven. Het tropische vruchtvlees smelt als het ware op de tong. De mensen in zuidoost Azië erkenden en waardeerden inderdaad de geneeskrachtige voordelen van de mangosteen.

De mangosteen, manggis of mangistan is een bes ter grootte van een mandarijn en weegt 80 tot 140 gram. De vrucht is omringd door een gladde, donkere purperachtige schil, die de sneeuwwitte vrucht binnenin beschermt. In het vruchtvlees kunnen zaden voorkomen, meestal zijn het 2 tot 3 goed ontwikkelde zaden van 1,3 tot 2,5 cm. lengte. Aan het steeltje van de vrucht zitten 4 kelkblaadjes. Aan de onderzijde zitten 4 tot 8 meegegroeide stempeldelen. De hoeveelheid stempeldelen is gelijk aan het aantal vruchtvleespartjes. In Indonesië brengt een vrucht met 4 stempeldelen geluk, net als hier een klavertje vier. In de vrucht zitten parelwitte partjes vruchtvlees aan elkaar vast als partjes van een mandarijn.

De boom groeit enkel in tropische zones, hoewel het één van de traagst groeiende bomen is, kan een volwassen boom tot 25 meter hoog worden. Vanaf het moment dat het zaadje is gepland, heeft de boom 7 tot 10 jaar nodig om te rijpen en vruchten op te brengen. Daarna kan hij tot duizend vruchten per oogst produceren.
Ondanks dat de mangosteen al eeuwen beschikbaar is op de fruitmarkten van zuidoost Azië, is de vrucht nooit in zijn gehele vorm gecommercialiseerd voor de westerse bevolking. De mangosteen wordt het hele jaar in kleine hoeveelheden geïmporteerd uit Zuidoost Azië en Latijns-Amerika en hier verkrijgbaar in de maanden februari/mei. De vruchten zijn rijk aan kalk, fosfor, kalium, en vitamine C maar de mangosteen is vooral rijk aan Xanthonen.